按照慣例界定，現代玻璃藝術是一個宏觀概念，凡是以玻璃為載體施加藝術成分的產品統稱為玻璃藝術品，它在加工技法上可分為熱加工與冷加工。在熱加工方面可分為:吹制、壓模、鑄造、胚心成形、拉絲熱塑、脫蠟鑄造、熔合、熱熔、燈工、等；在冷加工方面可分為：釉彩、彩繪、研磨、刻磨、切割、拋光、鑲嵌、浮雕、版畫、噴砂、酸蝕、酸蝕、疊合等。凡用以上技法加工的含有藝術成分的玻璃制品統稱為玻璃藝術品。

“玻璃藝術”與“藝術玻璃”都是“藝術”與“玻璃”的結合，都是以玻璃為主材進行藝術化深加工的產物。但是兩者有所不同。“玻璃藝術”的主體是“藝術”，玻璃是“藝術”的定語，說明“藝術”是以玻璃為表現載體的藝術；“藝術玻璃”的主體是“玻璃”，藝術是“玻璃”的定語，說明“玻璃”是具有藝術美飾功能的玻璃。五彩繽紛的大千世界，通過一定的媒體如光、聲、味、觸等方式經由人的眼、耳、鼻、舌、身等感覺器官讓人產生感覺，進而引發人們大腦的生理、心理、思維、情感等精神交應。“藝術”是人們由感覺引發的種種精神效應的綜合。

“藝術”必定有相應的物質載體和其他具體表現形式，“藝術”的真諦，在于它能通過這些藝術載體及其有限的、表面的、機械的具體表現形式。把人們的直觀感覺引入精神世界，使人感受到無窮的、內在的、生動的以至不曾直接表現的勢態神韻。“藝術”的魅力，在一它對人們精神情趣的感染、滲透、擴展與吸引作用。“玻璃藝術”是以光為媒介，以玻璃為載體的視覺藝術。它運用對玻璃的造型、圖像、繪畫、雕塑、著色、拼裝等各種技法，把玻璃加工成玻璃藝術品，在光的作用下，這些玻璃藝術品讓人進入精神藝術境界，讓人享受藝術樂趣。

“玻璃”作為材料，有無機玻璃與有機玻璃之分，它們有著特異的光學、力學、熱學與化學性能：1.玻璃的分子結構是完全無序的，具有非晶體特有的各種屬性。2.玻璃耐腐蝕，耐候，防水防火，無毒無害，符合環保要求。3.玻璃具有獨特的光學性能，晶瑩透光、璀璨玲瓏，可進行本體著色、表層著色、表面著色、態勢神韻，變化無窮，表現力強。

4.玻璃沒有確定的固態與液態之間的轉化溫度。和柏油相似，它隨著溫度的升高，可以由硬固態逐漸變為軟固態、膠熔態與液態。各態具有各自屬性，從而使玻璃的造型、改性、著色等加工工藝可在不同溫區彩取最有效的方法進行，回旋余地比較大。玻璃及其以上種種性能，都是物質世界的客觀行為，不因人的感覺與否而有異、但人們可以運用其自然屬性與科學規律，采取技術工藝手段，進行加工處理，使其對人們引起各種視覺效應，產生藝術果。

就藝術與玻璃的結合而論，“玻璃藝術”與“藝術玻璃”并無根本區別，都需實踐三個要求：1.對玻璃進行藝術加工與裝配，制造出以玻璃為表現載全的藝術品。2.必須有光的作用。3.必須考慮人的藝術視覺與精神文化因素。如同人們看山，側看是峰，橫看是嶺，俯視像龍，瀏覽為景，其實山仍是山。“玻璃藝術”與“藝術玻璃”也是這樣。“玻璃藝術”強調的是“藝術”精神，相應地側重于產品的觀賞性和藝術品位，著眼于藝術表現力、感染力與震撼力，講究用材優良，技術精湛，突出絕無僅有、天下無雙的個性，具有收藏價值。

“玻璃”藝術的價格不是科學計算的，而是參照收藏價值，按幅、按件、按項議定的。“藝術玻璃”強調的是“玻璃”材料，相應地側重于玻璃產品在建筑裝飾藝術化與人們生活藝術化中的應用，突出其實用性與美化人們生活的藝術裝飾功能。作為藝術裝飾品，在門窗、天花、玄關、屏風、墻面、擺飾等與人們生活密切相關的領域，“藝術玻璃”應用的面廣量大，不僅要考慮其藝術裝飾功能，還要關注其規模生產、品種配套、應用場合、安裝技術、物美價廉等問題，“藝術玻璃”的產品價格，一般是參照材料價格的計算方法，根據藝術加工的難度與品位，按平方米來確定的。

以上這種對觀賞藝術品與裝飾藝術品的區分，不是嚴格的。如：玄關、屏風、門窗、壁畫等藝術裝飾玻璃，可能是品位極高的觀賞藝術精品，整個室內裝飾，也可是藝術裝飾玻璃蔡萃的觀賞藝術殿堂。從“玻璃藝術”與“藝術玻璃”的產業發展態勢來審視，“藝術玻璃”產業將會根據市場的需求，運用目前已經開發的“藝術玻璃”成果，沿著大規模、大產業、大效益的道路發展。

然而“玻璃藝術”產業，由于“產品”往往是“藝術”精神與相應的新技術、新工藝，對人員的藝術水平和技術水平要求較高，市場范圍較窄，效益回收不能保證，又限制了它的發展規模與速度，目前還只是相輔相成的。“玻璃藝術”的發展是“藝術玻璃”發展的火車頭與支柱，是“藝術玻璃”產品創新與科技創新的源泉與保障。

而“藝術玻璃”產業的發展，為“玻璃藝術”產業提供了應用市場，指明了應用發展的方向。如何使“玻璃藝術”產業與“藝術玻璃”產業在社會主義市場體制下相互支持、協調發展，是今后值得探討與實踐的大問題。