再看晚明，一個文化非常繁榮的時期。史書上記載說嘉靖、萬歷時期由于皇帝不上朝，政治黑暗，民不聊生。其實社會還有另外一面，就是當時的經濟富足，我們可以用實物來證實。比如我們知道的話本小說，嘉靖時期是《水滸傳》、《三國演義》的發行；到了萬歷時期，《西游記》、《金瓶梅》這些作品都在發行；
像“三言”、“二拍”，大量話本小說對中國人的生活產生了巨大的影響。還有崇禎朝的《天工開物》。西方人對中國忽視《天工開物》還表示不解，說皇帝是不是沒看過這樣的書啊？這樣重要的科學著作，為什么沒有在中國引起資本主義革命呢？英國有一個科技史學家李約瑟，他有一道著名的“李約瑟難題”。他問：資本主義革命，就是工業化的革命，為什么沒在發達的中國產生？
原因中很重要的一點，就是我們當時不注重無形資產，不注重知識產權。晚明時期，大量知識分子、上層社會追求生活的奢靡，商品跟著就出現了。比如我們知道時大彬的紫砂、江千里的螺鈿、黃應光的版刻、方于魯的制墨、陸子岡的治玉、張鳴岐的手爐，等等。這些手工業品都是署個人名款，充斥整個市場。今天統計，署著“張鳴岐”款的手爐，大概有4萬件存世。
一個人不可能制造出這么多的手爐！只能說明他的人名已經變成一個品牌。資本主義萌芽時期出現了一個特征，就是品牌意識。我們熟悉的品牌都是個人名。我們今天知道的西方的著名品牌基本上都是人名。比如服裝有范思哲、阿瑪尼，汽車有豐田、福特、奔馳，還有波音飛機，路易·威登的包，這些都是人名，跟我們資本主義萌芽時期的品牌意識一模一樣。但不幸的是，這個品牌進入清朝后，叫做“大清康熙年制”、“大清乾隆年制”。到解放以后，叫做“Madesrc="/upfiles/27-/1206583080_13606.jpg">明代"方于魯"妙歌寶輪墨第三次用人名作為品牌的第一個人是李寧。
他拿完世界冠軍退役以后，創造了一個品牌，叫做“李寧”牌。我有一次去王府井利生體育用品商店，不幸看到這一幕：那時候李寧的牌子剛上市，很多人不適應。售貨員給一個人介紹，說這是新牌子，叫李寧牌。那個人愣著，看了半天，說：“我身上怎么能繡一個他的名字啊？”他是這個概念：我的身上不能有別人的名字。
但是他不知道，他穿的皮爾·卡丹的西服，也是別人的名字。這就是那道李約瑟難題，為什么資本主義未在中國誕生的一個基礎原因：中國人不大注重無形的東西，不注重個人創造。而資本主義的一個特征就是注重個人創造，要把個人無形的東西變成有形的資產，這才能使資本主義迅速發展起來。
