一場2008奧運(yùn)會(huì)開幕式，在一幅中國畫的長卷中展開，其間現(xiàn)代的舞者以袖揮毫，淋漓盡致地展現(xiàn)了中國書法的魅力。說起來，中國古代書法藝術(shù)，也是一幅壯麗的長卷，其中無論傳世的書跡還是論述，都讓人嘆為觀止。如何讀懂這幅中國書法歷史的長卷，東方出版社推出的蕭元著《中國書法五千年》堪稱指南。本書以其豪邁的氣度和闊大的手筆，試圖對五千年的中國書法藝術(shù)及理論進(jìn)行立體觀照與全新整合，其中不僅穿插著150幅中國最經(jīng)典的傳世書畫作品、170種各大博物館的文物精品，還有許多與主題相映成趣的書法家小故事、書法小百科、古代論書詩選等，構(gòu)成一部形象生動(dòng)的中國書法藝術(shù)長卷。

何謂中國傳統(tǒng)的書法藝術(shù)，本書定義為“用毛筆書寫漢字的藝術(shù)”。在五千年的藝術(shù)實(shí)踐中，古代書家不僅留下許多珍貴的書法墨寶，而且有許多精辟的書法論著。從先秦兩漢的書法自覺，到清代劉熙載對古典書法理論的全面總結(jié)，書法理論總是與當(dāng)時(shí)的書法實(shí)踐相互影響而又彼此投射，從而讓中國書法在不同時(shí)代呈現(xiàn)出不同的風(fēng)貌。該書以歷代中國書法理論為縱軸，對當(dāng)時(shí)的書法藝術(shù)及藝術(shù)家進(jìn)行藝術(shù)評述，讓人看到不同時(shí)期書法藝術(shù)家的審美追求。

強(qiáng)調(diào)書法藝術(shù)和其他姊妹藝術(shù)之間的聯(lián)系，把書法文化作為整個(gè)中國文化的一個(gè)有機(jī)部分來進(jìn)行研究，是該書的又一突出特點(diǎn)。該書涉及中國古代繪畫、雕塑、建筑、詩歌、社會(huì)生活面之廣，在此前的同類著作中并不多見。且該書在立足中國文化的大背景時(shí)，并未流于空疏和牽強(qiáng)，而是無不從書法藝術(shù)和理論的發(fā)展著眼，注重于書法與其他藝術(shù)及社會(huì)生活的關(guān)系，娓娓道來，絲絲入扣，使人如行于山陰道上，有目不暇接和美不勝收之感。

比如在研究介紹顏真卿及其新書風(fēng)的特點(diǎn)時(shí)，既有對其書法審美意識(shí)和特點(diǎn)的理論探討，又有對其人格魅力和代表作的精妙點(diǎn)評；在對蔡邕、蘇軾、黃庭堅(jiān)、趙孟頫等人的研究中，也始終貫穿著知人論世的原則，對其所處的時(shí)代和世界觀的形成，以及與他們書法藝術(shù)和理論之間的關(guān)系，也有許多精辟之論，有不少還是發(fā)前人所未發(fā)。更難能可貴的是，作者把中國五千年書法藝術(shù)及其理論發(fā)生發(fā)展的歷史，放在世界藝術(shù)發(fā)展的大背景下進(jìn)行宏觀考察，將相同時(shí)期中國歷史上的藝術(shù)大事件，置放于世界藝術(shù)發(fā)展的歷史進(jìn)程中，給了讀者更為寬廣的藝術(shù)視野。

雖然是一部史論方面的專著，但是閱讀本書并不給人以艱澀之感。對古代書法理論深入淺出的論述，顯示出作者深厚的美學(xué)見地；大量藝術(shù)圖片有的放矢的穿插，全彩色的印刷，又最能喚起讀者對藝術(shù)的直接感受。專業(yè)的讀者登高覽勝，可以通過書中對書法史的論述，深入中國文化的堂奧；而普通的讀者徜徉其間，也可從那些珍貴的墨寶遺跡中，領(lǐng)略到中國書法藝術(shù)的大美。