藝術(shù)中的龍與獅，一個(gè)是中華民族創(chuàng)造的，一個(gè)是吸收外國(guó)藝術(shù)而民族化了的，它們勝過(guò)許多動(dòng)物形象，數(shù)千年來(lái)為中華民族所用。石獅子成為中國(guó)文化不可缺少的一部分不僅僅說(shuō)明佛教在中國(guó)歷代的影響，也說(shuō)明了人們對(duì)神秘和強(qiáng)大的事物的崇拜，對(duì)功名地位的追求和美好生活的期望。中國(guó)古代的石獅子的不同因其社會(huì)生活的不同。西域和佛教中的崇獅習(xí)俗都有本體意義的獅子作依托，因此離獅之習(xí)性尚不太遠(yuǎn)，而古代中原地區(qū)沒(méi)有獅子，貢入的獅子人們難得一見(jiàn)，所以古代中原地區(qū)人們崇拜獅子憑的多是想象。人們運(yùn)用想象力，根據(jù)須要，用本土文化改造了西域與佛教獅文化，形成了新的崇獅習(xí)俗。

總的來(lái)說(shuō)，中原地區(qū)崇拜的獅子具有以下幾種功用與象征意義；1.保護(hù)神，獅子傳入中原地區(qū)以后，人們不惜犧牲本土已成型的百獸之王——老虎，讓獅子民為人們觀念中新的百獸之王。現(xiàn)在，民間舞獅中獅子頭上往往都貼著一個(gè)大大的“王”字。成為百獸之王的獅子自然被人們當(dāng)作保護(hù)神。人們按照老虎的形象塑造獅子，并把漢族傳統(tǒng)的鎮(zhèn)墓獸也由老虎等猛獸的模樣改為獅子模樣。墓前的守護(hù)神也變成了威風(fēng)凜凜的獅子，后來(lái)又有了門(mén)庭前的威風(fēng)凜凜的護(hù)宅石獅子。

2.辟邪，人們希望獅子具有消除或防御來(lái)自超自然的病源或禍患的能力。這樣，獅子就被賦予了辟邪的功用，也方便獅子更好地履行保護(hù)的職責(zé)。獅子避邪神性的取得是與傳說(shuō)中“避邪”等神獸相混淆的結(jié)果。漢代就有用辟邪鎮(zhèn)妖的習(xí)俗。獅子進(jìn)入中原地區(qū)后，人們有時(shí)把它與傳說(shuō)中的“辟邪”等同起來(lái)。獅子成為民間的“辟邪”，獅子也從“辟邪”那里獲得了避邪的功能。

3.預(yù)告災(zāi)難和決斷是非，取得避邪神性的獅子便脫離了它的自然形態(tài)。成為與麒麟鳳龜龍傳統(tǒng)“四靈”并駕齊驅(qū)的瑞獸。在民間洪水傳說(shuō)中，獅子取代神龜成為預(yù)測(cè)洪水將來(lái)的預(yù)言家，具備了預(yù)告災(zāi)難和決斷是非的神性。能夠預(yù)告災(zāi)難的獅子還成為替神農(nóng)氏嘗百草的神獸。

直到現(xiàn)在，在各地中藥鋪的柜臺(tái)上，還可以看到一只只小石獅，這是對(duì)獐獅功績(jī)的緬懷和紀(jì)念。獅子的這種神性應(yīng)該是預(yù)告災(zāi)難神性的延伸。4.權(quán)勢(shì)的象征，獅子是自然界中的王者，封建時(shí)代，皇家陵墓、宮殿和豪門(mén)大族的住宅前那氣勢(shì)恢弘、造型威嚴(yán)的獅子昭示著皇室、官府的尊貴和威勢(shì)。

在民間，能在自家大門(mén)口設(shè)置一對(duì)獅子也被視為一種氣派和榮耀。為了獨(dú)享使用獅子雕刻帶來(lái)的榮耀。各個(gè)朝代的統(tǒng)治都對(duì)使用獅子雕塑和獅子紋飾制定了許多限制性的規(guī)定。獅子的造型和紋飾因此都被打上等級(jí)的烙印，并與普通百姓有了一定的距離。這樣，獅子便成為權(quán)勢(shì)的象征。

5.祥瑞的象征，漢族民俗中的獅子能避邪御兇，是人們的保護(hù)神，給人們帶來(lái)了吉祥和幸福，因此，獅子又成為祥瑞的象征。在漢族民間吉祥圖案中，獅子一種生要題材。青獅加白象象征吉祥如意民，太獅和少獅象征官運(yùn)亨通，獅童進(jìn)寶象征子孫步步高升，獅子滾繡球象征喜慶富裕，雙獅與如意的組合象征事事如意等等，今天仍然盛行于中國(guó)大地的舞獅是一種吉祥的舞，舞獅中的獅子是一個(gè)吉祥的精靈。6.民族文化的象征，崇獅習(xí)俗是中國(guó)文化頗具民族特色的要素，作為外來(lái)物的獅子，不僅豐富了無(wú)們的文化生活，與本土文化緊密結(jié)合后，還成為我國(guó)傳統(tǒng)文化的一部分。

今天，富有中國(guó)特色的獅子在某種程度上已經(jīng)成為民族文化的象征。在林林總總的獅子雕刻中，人們一眼就能分辨出“華夏血統(tǒng)”的獅子。7.其他神性和象征意義，在宋代，獅子被世俗化以后，被賦予了更多的功用與象征意義，如迎福納喜、富貴生財(cái)、子孫繁盛等。在閩南、臺(tái)灣等地，“獅子”可以鎮(zhèn)風(fēng)壓煞、驅(qū)蚊除鬼，獅子甚至還像菩薩一樣被供養(yǎng)起來(lái)，接受香火朝拜，保一方平安，成了“風(fēng)獅爺”。總之，中國(guó)崇獅習(xí)俗下的“獅子”威而不兇，神而不邪，與其說(shuō)人們崇拜是威猛的獅子，還不如說(shuō)是祥和、安寧、富足與健康。