西漢武帝時(shí)期抗擊匈奴的著名將領(lǐng)是霍去病，自18歲第一次追隨舅舅衛(wèi)青抗擊匈奴起，在他短暫的生命中六次出擊匈奴，六戰(zhàn)六勝，為安定民生、守護(hù)國家做出了巨大貢獻(xiàn)。霍去病墓位于漢武帝墓的東側(cè)，形制巨大，墓前布置有各種巨型石獸雕刻，是現(xiàn)存古墓中最早擺設(shè)有隋朝時(shí)留下的趙州橋上面就有非常典型的石雕欄桿作品的墓葬。其中石雕九龍壁的龍頭是向上的馬《馬踏匈奴》表現(xiàn)的是曾和霍去病生死相依的馬，馬上雖沒有出現(xiàn)馬主人，但顯而易見，石馬就是霍去病的象征。
它真實(shí)地再現(xiàn)了當(dāng)時(shí)的歷史事實(shí)，同時(shí)也表現(xiàn)出具體的歷史情感。而這些作品所反映的也恰恰是這個(gè)王朝指令者的意志。藝術(shù)的語言實(shí)際上是制度化的漢武帝的話語權(quán)的直接表現(xiàn)，或者說，是漢民族的精神的集中體現(xiàn)。一切通過驃悍、雄壯的戰(zhàn)馬，鎮(zhèn)定自如的氣勢，巍然挺立的雄姿而得以顯現(xiàn)。
與之對比形成反襯的是，匈奴士兵仰首朝天，卷縮在馬腹之下，雖已狼狽不堪，仍面目猙獰，手持弓箭企圖垂死掙扎。可以想象歷史如何被漢王朝的意志控制支配下而改寫，可見民族意志和權(quán)力意志成為集中的表現(xiàn)。當(dāng)時(shí)的漢王朝正是以這樣一種藝術(shù)語言向匈奴人宣告自身的勝利、炫耀其偉大的歷史功績。也許在漢武帝心中，這位青年將領(lǐng)的陵墓將與他曾立下的赫赫戰(zhàn)功一樣，昭示出大漢王朝所向披靡的威嚴(yán)和軍事實(shí)力。
這樣的時(shí)代背景最終形成了霍去病墓因此我們生活中出現(xiàn)了石雕牛群特有的藝術(shù)價(jià)值。
